Il Kalash è un'antica e particolare popolazione dell'Afghanistan. Radicalmente diversa, sia nella cultura che nella religione, dalle altre popolazioni di questo paese. I componenti di questo popolo risiedono in una limitata zona del paese, in particolare nelle valli: Birir, Rumboor e Bumburate.
I kalash hanno trovato la salvezza nell'isolamento assoluto
La storia di questo posto eccezionale è sicuramente materia di leggende, ma il popolo dei kafir è una realtà, seppur isolata, tra le montagne dell'Hindu Kush alla frontiera nordoccidentale tra Pakistan e Afghanistan.
Solo avvicinarsi al Kafiristan è un'avventura.
È come se si entrasse in un mondo completamente diverso: alte montagne incappucciate di neve e coperte di pini e cedri; fertili valli disseminate di dorati campi di grano e verdi prati lussureggianti; torrenti impetuosi il cui corso è interrotto solo da antichi mulini ad acqua.
La visione è semplicemente idilliaca. Ci sono orti pieni di alberi di noci; meli, albicocchi e gelsi. Ci sono vigneti selvatici e alberi d'olivo. Branchi di capre e di pecore vagano liberamente, sorvegliati da ragazze vestite in modo strano che suonano flauti e cornamuse: non c'è da meravigliarsi se scoprendo questa terra isolata i primi vittoriani hanno pensato di aver trovato una specie di Shangri-La.
Il vero nome dei suoi abitanti è kalash, e probabilmente oggi sono meno di quattromila.
Anche se un tempo dominavano una vasta regione, adesso i loro villaggi sono concentrati in tre valli soltanto: Bumburet, Rumbur e Birir.
Tra le molte particolarità di questa etnia, vi è l'aver conservato una religione di tipo pagano.
In quest'ultimo secolo i pochi kalash rimasti nel Kafiristan sono riusciti in qualche modo a sopravvivere. Tradizioni, costumi e riti religiosi non sono più radicati come prima, ma continuano ancora a vivere abbastanza separati dal resto del mondo. Le regole sono rigide e se un kalash diventa musulmano deve andarsene.
Anche i ritrovamenti archeologici, gli studi antropologici l'origine di questa etnia rimangono misteriose.
Recenti analisi dei DNA hanno accertato la loro parentela genetica con italiani e tedeschi. Perché questo popolo
dagli occhi chiari e dai capelli biondi è interessante per la storia del vino? Perché tramanda una festa del vino tra settembre e ottobre che è probabilmente l'ultimo retaggio delle feste orgiastiche greche e romane. L'uva raccolta da viti paradomesticate che si arrampicano sugli alberi viene pigiata su palmenti di roccia da bambini maschi; il vino ottenuto dalla fermentazione, acidulo, corposo e poco fruttato, si beve al solstizio di inverno in pochi giorni durante i quali tutti si ubriacano per avvicinarsi alla divinità, Zorohastro. Nel corso dell'anno la popolazione non consuma più vino. Il vino ha quindi solo un significato di consumo rituale.
Ragazza Kalash:
